L'écriture de chancellerie témoigne de la rupture avec le Moyen-Âge lors de la Renaissance. Son ductus s'inspire d'abord de la caroline mais adopte des formes de certaines lettres cursives gothiques. Petit à petit on voit apparaître les caractéristiques formelles : inclinaison vers la droite, cursivité. Ce sont d'ailleurs ces spécificités qui seront adaptées à l'imprimerie pour créer les lettres italiques.

L'écriture va connaître un développement important grâce à de très grands calligraphes comme Arrighi ou Palatino.

Aujourd'hui encore, c'est l'une des écritures de prédilection des calligraphes contemporains. Elle se prête particulièrement à des interprétations créatives. Voyez les travaux de Claude Médiavilla, John Stevens ou Hermann Zapf, par exemple.